銅鏡是古人用于照面飾容的日常用具，在我國流行有數(shù)千年的歷史，直到清代玻璃鏡普及以后才退出歷史舞臺。幾千年來，隨著時代的發(fā)展，銅鏡的衍變集中反映著不同時代的政治、經(jīng)濟、文化、社會生活和藝術風尚。銅鏡不僅是實用器具，又是精美的工藝品，其刻畫之精巧，文字之瑰奇，辭旨之溫雅，鑄制之精細，實為我國古代文化遺產(chǎn)中之珍品，歷來為古玩收藏者所垂青。

關于中國銅鏡起源的問題，古代傳說不足為信，文獻記載可為研究者提供依據(jù)，但真正有力的證據(jù)是地下出土的文物。

齊家文化銅鏡的出土，揭開了中國銅鏡發(fā)展史的序幕。中國銅鏡以此為起點，邁開了自身發(fā)展的步伐直到清代，它走過了奴隸制和封建制兩個社會階段，綜觀其發(fā)展概況，大致可將其劃分為四個階段：第一階段為戰(zhàn)國時期。該時期處于中國古代奴隸社會制度崩潰、封建制度崛起的時代。當時新舊更替，萬象更新，銅鏡作為青銅文化中一種后起的新生事物，在戰(zhàn)國時期得到了很大發(fā)展。

第二階段為兩漢時期。兩漢是中國封建社會的全盛時期，經(jīng)濟和文化都達到了前所未有的高度。當時陶瓷業(yè)的進步，雖然已代替了青銅器皿在人們?nèi)粘Ｉ�活中的地位，但制銅工藝并沒有衰退，而全力轉(zhuǎn)向制鏡方面。因此，漢代銅鏡的鑄制業(yè)出現(xiàn)了新的高潮。

第三階段為隋、唐時期。隋、唐時期是中國封建社會十分繁榮昌盛的時期，銅鏡鑄制工藝達到了高峰，銅鏡的裝飾藝術取得了前所未有的成就。工藝上，錫和銀合金的比例加大，使鏡面顯得特別亮潔而泛銀白光澤，映影十分清晰，造型端莊厚實，裝飾美觀大方，鑄造精致細膩達到了極高的藝術水平。

第四階段為宋代。宋代由于銅禁甚嚴，銅鏡的用量大，所以銅鏡都比較薄，合金工藝不如唐代。但宋鏡的裝飾藝術獨具特色，其題材多為纏枝花草、鳥獸魚蟲、山水樓臺、小橋流水以及陶醉在自然界的“隱居”者，藝術形式多為精細的浮雕，追求真實的美感。

宋代銅鏡造型多樣，特別是有柄鏡大量出現(xiàn)，有的銅鏡上鑄有印記、鑄鏡作坊、年月、姓名和州縣檢驗官記等。

元明時代的銅鏡沿用宋鏡風格，趨于衰退，可說是中國銅鏡發(fā)展史上的尾聲。明代銅鏡裝飾較粗，題材中除一部分平面高浮雕的亭閣人物外，大量是素面鑄字，如“長命富貴”、“福祿禎祥”等。