馬作為六畜之首，卻是人類最后豢養(yǎng)的動(dòng)物。人類第一個(gè)豢養(yǎng)的動(dòng)物是犬，幫助早期人類度過漫長的狩獵為生的日子。后來人類又養(yǎng)了豬牛羊，有的為了吃，有的為了幫助干活。而馬的最后出現(xiàn)，加速了人類文明進(jìn)程。馬的役使中，多用于戰(zhàn)爭，至少在三千多年的時(shí)間里，馬一直作為戰(zhàn)爭裝備，直至三十年前才退出歷史舞臺(tái)（中國人民解放軍1985年才取消騎兵部隊(duì)）。

因?yàn)槿绱�，全世界食用馬肉的民族寥寥無幾。人類與馬在戰(zhàn)爭和生活中建立了深厚的感情，而馬在文明的進(jìn)程中立下了汗馬功勞。說來奇怪，今天地球上的奇蹄動(dòng)物的品種不足偶蹄動(dòng)物品種的十分之一，且全部列入瀕危物種。人類飼養(yǎng)的家馬是由歐洲野馬馴化而來的，今天野外僥幸生存的普氏野馬并不是家馬的祖先。由此看來，人類飼養(yǎng)的各種家馬幾千年來書寫了一段傳奇。

這傳奇與人類飼養(yǎng)馬的目的相關(guān)。與其他家畜家禽不同，食用不是第一目的。馬是典型的役使家畜，用于挽車、載重、騎乘。幾千年的世界文明史上，馬在戰(zhàn)爭、交通、勞動(dòng)所起的作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其它任何動(dòng)物。直至工業(yè)革命蒸汽機(jī)發(fā)明之前，馬一直是世界多民族的主要畜力，以致“馬力”成為功率的基本單位。

中華民族至少從漢起就以生肖記歲，源于遠(yuǎn)古獸歷。東漢王充《論衡》中確立的十二生肖順序與今天完全相同，馬列第七位。生肖文化對(duì)中國人影響至深，問人年齡如感到不合適，問人生肖不僅順理成章，還透著親切。生肖運(yùn)勢，生肖配對(duì)，也都是國人熱衷的話題。時(shí)逢甲午，馬未都遠(yuǎn)在加拿大給各位看官長揖拜年啦！

2014/1/31溫哥華