1616年，女真族努爾哈赤建立后金政權(quán)，占據(jù)遼東一帶，建元天命。1626年皇太極即位，繼續(xù)擴(kuò)展后金勢(shì)力，同時(shí)整頓內(nèi)部，加強(qiáng)專(zhuān)制權(quán)力。1636年改后金為清，正式稱(chēng)皇帝，改年號(hào)為崇德。1643年順治皇帝即位，次年乘農(nóng)民起義軍攻占北京、明王朝敗亡之機(jī)，招降明將吳三桂進(jìn)攻農(nóng)民起義軍，攻占北京。其后定都北京，并逐步統(tǒng)一全國(guó)。

還在入關(guān)之前，努爾哈赤天命元年（1616年）即開(kāi)始鑄行滿(mǎn)文天命汗錢(qián)及漢文天命通寶；皇太極即位后，鑄有滿(mǎn)文天聰汗錢(qián)。1644年定都北京后，鑄行順治通寶，并規(guī)定順治通寶與明崇禎通寶通用，而其他銅錢(qián)一律禁用。從順治通寶的錢(qián)文、制式、重量等來(lái)看，該錢(qián)基本沿用了明制，沒(méi)有大的改變。順治以后的清朝各代皇帝也都鑄有自己的年號(hào)錢(qián)，且總的來(lái)說(shuō)鑄量都很大。下面分別作些介紹。

清世祖順治元年（1644年）開(kāi)鑄順治通寶，承襲明制，奠定了清代鑄幣的基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)除中央戶(hù)部寶泉局和工部寶源局鑄造外，在各地還設(shè)有約20個(gè)錢(qián)局分別鑄造。

清圣宗康熙元年（1662年）鑄行康熙通寶，因康熙在位61年，故該錢(qián)的鑄量非常大，除中央寶泉、寶源兩局鑄造外，各地約有21家錢(qián)局同時(shí)鑄造。除此之外，還有一種俗稱(chēng)“羅漢錢(qián)”的康熙通寶，其“熙”不似一般康熙通寶作“熙”，而少了那一豎，據(jù)專(zhuān)家推測(cè)可能是為康熙皇帝60歲生日而鑄造的祝壽錢(qián)。

清世宗雍正元年（1723年）開(kāi)鑄雍正通寶，除中央兩局外，各地約有17家錢(qián)局同時(shí)鑄造。其鑄量遠(yuǎn)少于康熙通寶，且其背文一律以滿(mǎn)文紀(jì)局名。

清高宗乾隆元年（1736年）開(kāi)鑄乾隆通寶，除中央兩局外，各地約有22家錢(qián)局同時(shí)鑄造。乾隆皇帝是清朝另一位在位時(shí)間超過(guò)60年的皇帝，故該錢(qián)的鑄量也非常大，其背文也以滿(mǎn)文紀(jì)局名。除在內(nèi)地以黃銅鑄造外，乾隆二十四年（1759年）平定新疆地區(qū)后，以紅銅開(kāi)鑄乾隆通寶，俗稱(chēng)新疆紅錢(qián)。“乾隆通寶”四字用漢文，背文分別以滿(mǎn)、回文紀(jì)局名。一種鑄幣上同時(shí)鑄有三種文字，充分反映了當(dāng)時(shí)各民族文化交融的情況。另外，乾隆年間還在西藏鑄行“乾隆寶藏”銀幣，這是我國(guó)最早正式流通的銀幣。

清仁宗嘉慶元年（1796年）鑄行嘉慶通寶，清宣宗道光元年（1821年）開(kāi)鑄道光通寶。這兩類(lèi)錢(qián)鑄量相對(duì)都比較少，除中央兩局外，各地分別有17和19家錢(qián)局同時(shí)鑄造，且質(zhì)量也相對(duì)差些。

清文宗咸豐三年（1854年）開(kāi)鑄咸豐通寶、咸豐元寶及咸豐重寶三種鑄幣。咸豐時(shí)期是清朝各代設(shè)置錢(qián)局最多的時(shí)期，當(dāng)時(shí)除中央兩局外，各地約有28家錢(qián)局同時(shí)鑄錢(qián)，因此不僅鑄量很大，版別也特別復(fù)雜。除小平錢(qián)外，還有各種其他面值的鑄錢(qián)。綜合各錢(qián)局的鑄幣情況看，大致有以下各種：當(dāng)四、當(dāng)五、當(dāng)八、當(dāng)十、當(dāng)二十、當(dāng)三十。當(dāng)四十、當(dāng)五十、當(dāng)八十、當(dāng)百、當(dāng)二百、當(dāng)三百、當(dāng)五百、當(dāng)千等，共14種面值。不過(guò)這中間有的鑄行很少，有的只在特定地區(qū)鑄行，一般常見(jiàn)的為當(dāng)五、當(dāng)十、當(dāng)五十、當(dāng)百等幾種。

1861年咸豐皇帝死后，年僅6歲的皇太子載淳繼位，由肅順等八大臣攝政，擬改元為“祺祥”，鑄行祺祥通寶、祺祥重寶。不料慈禧太后聯(lián)絡(luò)恭親王奕䜣發(fā)動(dòng)政變，逮捕八大臣，并殺肅順等3人，廢祺祥年號(hào)，改用“同治”年號(hào)，鑄行同治通寶、同治重寶。這樣清穆宗同治皇帝就有了兩個(gè)年號(hào)錢(qián)，不過(guò)因“祺祥”年號(hào)使用時(shí)間極短，少量鑄成的錢(qián)也被回爐改鑄同治錢(qián)，故存世的實(shí)物極少。

清德宗光緒元年（1875年）開(kāi)鑄光緒通寶，光緒十五年（1889年）又以機(jī)器鑄造光緒通寶。至此，自秦以來(lái)通行了二千多年的方孔圓錢(qián)，走到了其盡頭。盡管清朝末代皇帝傅儀于宣統(tǒng)元年（1909年）仍開(kāi)鑄宣統(tǒng)通寶、但那僅是象征性的了。

代方孔圓錢(qián)而起的，是自光緒二十六年（1900年）在廣東首先開(kāi)鑄的機(jī)制銅元。與方孔圓錢(qián)相比，銅元的最大特點(diǎn)就是取消了銅錢(qián)中央的方孔，同時(shí)因是機(jī)器鑄制，形制更規(guī)整精良，幣形整齊精細(xì)，較少差錯(cuò)。

從光緒二十六年開(kāi)鑄機(jī)制銅元，到光緒三十一年（1905年），僅5年時(shí)間，全國(guó)己有12個(gè)省15個(gè)錢(qián)局汗鑄機(jī)制銅元。與此同時(shí)，方孔圓錢(qián)迅速退出歷史舞臺(tái)，而銅元?jiǎng)t成為主要的流通貨幣。清末銅元大致可分為兩大類(lèi)：一類(lèi)為正面中央鑄有“光緒元寶”四字，上部邊緣鑄有省名或地名，下部邊緣鑄有價(jià)值，大多是對(duì)銀或制錢(qián)的比價(jià)，有的還以滿(mǎn)文在銅元的中央或邊緣鑄上局名；另一類(lèi)為“大清銅幣”，除將銅元中央“光緒元寶”改為“大清銅幣”外，其他方面與前一類(lèi)相似。兩類(lèi)銅元的背面均為龍紋，但“光緒元寶”銅元的龍紋變化較多，據(jù)專(zhuān)家統(tǒng)計(jì)約有350種，而“大清銅幣”銅元的龍紋變化較少。1912年民國(guó)建立后，各省及北洋中央政府也曾鑄行銅元，與銀元同時(shí)流通。直到三十年代中，國(guó)民黨政府推行法幣政策，銅元才完成其歷史使命，逐步退出歷史舞臺(tái)。

清朝末年爆發(fā)了大規(guī)模的太平天國(guó)農(nóng)民起義。1853年太平軍攻陷南京，改南京為“天京”，建立統(tǒng)一的中央政權(quán)，勢(shì)力曾擴(kuò)展到了個(gè)省。這是中國(guó)歷史上規(guī)模最大的一次農(nóng)民起義，盡管由于其內(nèi)部原因及中外反動(dòng)勢(shì)力的聯(lián)合鎮(zhèn)壓，1864年太平天國(guó)農(nóng)民起義最終失敗，但其在當(dāng)時(shí)的影響與歷史作用是不容置疑的。太平天國(guó)政權(quán)存在期間，也曾鑄行過(guò)自己的錢(qián)幣。剛定都南京時(shí)，大平大國(guó)政權(quán)鑄行有天國(guó)通寶折十大錢(qián)，但很快就停鑄并收回，而統(tǒng)一改鑄為太平天國(guó)圣寶錢(qián)。這種錢(qián)正面為“大平天國(guó)”四字，“國(guó)”沒(méi)有一點(diǎn)，不作“國(guó)”，背面有“圣寶”二宇，分小平錢(qián)和折十錢(qián)兩種。另外，太平大國(guó)還鑄有一些大花錢(qián)，正面鑄有“太平天國(guó)”四字，邊郭有二龍戲珠圖案，背面為“圣寶”二宇，尺寸大小不一，其中有一種直徑為33.5厘米，厚0.8厘米，重約4500克，不僅是中國(guó)最大的鑄幣，很可能也是世界上最大的鑄幣。當(dāng)然這種錢(qián)并不用于流通，可能是一種特別鑄造的紀(jì)念幣。

除太平天國(guó)政權(quán)外，1853年爆發(fā)于上海的小刀會(huì)起義及其后成立的政權(quán)，也曾鑄行過(guò)自己的錢(qián)幣。起初鑄行大明通寶（因小刀會(huì)建立的政權(quán)開(kāi)始時(shí)稱(chēng)“大明國(guó)”)，不久小刀會(huì)將國(guó)號(hào)改為“大明太平天國(guó)”，又鑄行太平通寶，形制與北宋的“太平通寶”很相似，但背面有日月紋或“明”字。