圓明園最著名的文物莫過于海晏堂西側(cè)的那十二個一組的獸首了，至今還有五個下落不明。中國對它最深的了解是十二生肖，再有就是每個時辰對應(yīng)時挨個吐水。這組水景當(dāng)年沒少哄乾隆皇帝高興，但與大水法的群雄逐鹿比起來，十二生肖水景略遜一籌，理由很簡單，大水法為南北正向，正南設(shè)觀水法，莊重嚴(yán)肅；而十二獸首西向，按中國傳統(tǒng)文化觀，地位等而下之。

但這些獸首近些年連續(xù)在國內(nèi)引起軒然大波，各路英雄輪番上陣，讓對文物一向漠然的國人精神振奮，大有雪恥之意。其實，圓明園的文物比此重要的多如牛毛，最能代表中國文化的未必能引起國人的關(guān)注，但獸首不能出現(xiàn)，一出現(xiàn)國人就群情振奮，非得在此一決高下。

那我們就更應(yīng)該了解獸首。今天若去歐洲旅游這類銅制藝術(shù)水龍頭，可以隨處看到。這本身是歐陸文化，與我們文化相距甚遠(yuǎn)，當(dāng)年僅是郎世寧，蔣友仁，王致誠等傳教士誘惑教育乾隆皇帝的，看看那些獸頭上細(xì)碎表現(xiàn)的毛發(fā)，就與中國歷代類似的藝術(shù)品明顯不同，中國藝術(shù)不在毛發(fā)細(xì)節(jié)處下功夫，中國人講究意象，去比較一下頤和園的銅牛，渾身光潔，不見毛發(fā)表現(xiàn)，卻依然有毛發(fā)意象。

說穿了，獸首是圓明園的標(biāo)志性文物，不是藝術(shù)性文物；設(shè)計以洋人為主，文化也不是中國傳統(tǒng)。這些年，圓明園的文物沒少出現(xiàn)，但沒有一件像獸首這樣引人空前關(guān)注。國人的樸素情感在此文物面前表現(xiàn)得淋漓盡致，有的人甚至失控，給別人留下把柄。

我想說的是，我們還不是世界最強國，我們還有許多事情要做，任重道遠(yuǎn)。我們的文化強大就不怕別人擁有，更不怕別人對抗，當(dāng)全世界都以擁有中國文化為榮之時，乃是我們揚眉吐氣之日。

2010.10.18夜