節(jié)的本義為竹節(jié)，草木枝干交接處，因而結(jié)實(shí)不易損。唐詩人劉禹錫《酬元九侍御贈(zèng)璧竹鞭》詩云：“多節(jié)本懷端直性，露青猶有歲寒心。”其句含義深刻。

古代文人提倡節(jié)，說來也是緣于對(duì)自然的觀察。竹節(jié)之間有隔，相互之間不通，界限分明。若用竹做簫笛之類樂器，竹隔之間必須打通，方可奏出悠揚(yáng)之聲。但做人若有節(jié)，其節(jié)不能打通，要保持獨(dú)立的尊嚴(yán)，不趨炎附勢(shì)，不為利益所動(dòng)。

有關(guān)節(jié)的最廣泛的故事是蘇武牧羊。漢武帝派中郎將蘇武持節(jié)出使匈奴，匈奴不規(guī)矩，扣押來使蘇武，流放北海牧羊。蘇武嚙雪吞氈，掘野鼠充饑，堅(jiān)守節(jié)操，誓死不降，十九年歷盡艱辛，終歸漢室。此故事為歷代文人推崇，成為中華文化忠貞節(jié)操之典故。

符節(jié)為綴有旄的竹竿，古代使臣憑證。形式感雖強(qiáng)，仍不抵使者內(nèi)心之忠誠。古人以為：節(jié)，國(guó)之符信也，握之以死，示不廢命。蘇武即為最好的例子，兩千年來，凡提及蘇武必定與節(jié)操有關(guān)，南宋文天祥的《正氣歌》中則有“在秦張良椎，在漢蘇武節(jié)”之句，對(duì)蘇武的節(jié)操充滿景仰之情。

氣節(jié)本是文人要求自己的第一行為準(zhǔn)則，古代文人把氣節(jié)看得比生命重要，行為操守在此不做他想。文人沒有別的，只有一節(jié)，所以孔子告誡：君子修道立德，不為困而改節(jié)。

今天，我們常�？梢钥吹铰牭轿娜藗儾⒉焕Ф�改節(jié)，不懼恥辱，恣意而為，這讓人惶恐。竹子失節(jié)而聲，響亮亦是惡聲。

2010.1.25