北京人都管蝦叫蝦米，不叫蝦。全中國最有名的畫家齊白石畫什么最出名？北京人一定回答說是大蝦米。一個(gè)孩子駝背，大人一定拍著他的后背說，直起蝦米腰來！我有個(gè)朋友腰駝得特歷害，外號就叫“大蝦米”。

蝦是一種節(jié)肢動物，江河湖海都可見。其游姿與魚截然不同，魚是擺動而前，蝦則一竄一竄的，像在水中爬行。我小時(shí)候從河里撈過小蝦，裝入廣口瓶中欣賞過它那獨(dú)特的游姿，別有風(fēng)趣。

蝦遇熱則紅，入油泛異香。今人好東西吃得太多，已不知何為異香。我記得幼時(shí)誰家做蝦吃，一個(gè)門洞從一層到五層都飄著揮之不散的蝦香，而蝦香與任何食品的香味不同，濃郁誘人，不像魚羊烹調(diào)時(shí)多有腥羶。

尤其蝦晾干之后，去皮成為蝦仁，金紅色，半潮干時(shí)特別有嚼頭，在缺嘴的年代嚼上幾粒，心中之滿足不是今天的孩子能感受得了的。我老家寄來的蝦仁因是海蝦所制，故稱之海米，最小的個(gè)個(gè)如米粒一般，蝦米或海米之米就是由此形象而來。海米也罷，蝦米也罷，我一直叫了二十多年后才知還有另一種叫法。我第一次去上海，見餐館菜單上赫然寫著：開洋白菜，便大惑不解，菜上來后一看，明明就是個(gè)海米白菜嘛，為啥叫“開洋”呢？

我問過許多江南人，為啥把海米叫“開洋”呢？至今沒人回答出我這個(gè)問題。有人告訴我，開洋僅指較大蝦仁，小的仍稱米。于是我就揣測，可能古時(shí)江南人吃的都是小河蝦，河蝦難以晾成蝦仁，這大蝦仁對他們來說，可能真算是開洋葷呢！

2010.6.28